Ik ben Fredric Petit ben in 1993 naar Maastricht gekomen en ben sinds 1997 lid van het Comite en sinds 2001 (?) voorzitter. Ik ben getrouwd met Siska van Houdt en heb 3 jonge kinderen; Juul, Lien en Teun. Mijn eerste kennismaking met het Comite was in 1997 toen Siska met een alternatief voorstel kwam voor onze huwelijksreis; waarom zouden we ons tijdens onze huwelijksreis niet inzetten voor een goed doel? Ik vond dit een fantastisch idee en na wat omzwervingen kwamen we in contact met Sjef Vink en met Professor Van Cotthem. Zij maakten ons enthousiast voor Burkina Faso en voor de activiteiten van het Comite Maastricht-Niou. Dus zo vertrokken wij voor de eerste keer naar Burkina Faso. Daar werden we uitstekend onthaald door de familie Masthoff en hebben we een onvergetelijke huwelijksreis gehad waarbij we de lopende projekten van het Comite hebben bezocht en nieuwe in kaart gebracht.

Terug in Nederland, laat zo'n reis je niet meer los. Naar West-Afrika ga je niet voor de dieren, kerken, musea of stranden. Nee, naar west-afrika ga je voor de mensen. Burkina Faso betekent het land van de integere mensen en het zijn juist deze mensen die zo'n indruk maken. Ondanks het feit dat ze bijna niets hebben, bezitten ze een oprechtheid, vrolijkheid en vriendelijkheid die wij in het Westen (of Noorden zo je wilt) steeds meer ontberen.

De direkte aanpak van het Comite en de noodzaak van deze kleinschalige projekten voor Burkina Faso spraken ons zo aan dat wij lid zijn geworden van het Comite.

In 2001 (?) ben ik gevraagd de voorzitterhamer van Sjef Vink over te nemen. Dit heb ik gedaan en dank zij de zeer enthousiaste inzet van onze (nieuwe) leden, ben ik zeer verheugd te zien dat het erg goed gaat met het Comite. We hebben de strategie van het Comite iets scherper gedefinieerd en zetten ons nu met name in voor groen-projekten (herbebosssing en gemeenschappelijke groenten tuinen en schooltuinen). In Burkina Faso hebben we met Pierre Kabore een uitstekende contactpersoon. Hij bereidt nieuwe projekten goed voor en doet zeer goed onderzoek naar het noodzakelijke draagvlak van de lokale bevolking voor we tot uitvoering van een projekt overgaan. In Maastricht hebben de continuiteit van het Comite gewaarborgd dankzij een aantal enthousiaste nieuwe leden en zijn we erin geslaagd de naamsbekendheid van ons Comite verder uit te bouwen (via ons vernieuwde Niou-Nieuws, deze website en nieuwe activiteiten). Gelukkig mogen we ook nog steeds rekenen op een groep van enthousiaste donateurs en gulle gevers die in plaats van verjaardags of afscheid kado's een bijdrage vragen voor ons Comite. Dit stelt ons in staat al meer dan 25 jaar de zo noodzakelijke projekten in Burkina Faso uit te voeren. Bij mijn laatste bezoek aan Niou was ik ontroerd om te zien dat de groententuin die dank zij onze steun meer dan 15 jaar geleden tot stand is gekomen tot op de dag van vandaag zeer actief bewerkt wordt en de lokale bevolking een gezonde aanvulling geeft op hun beperkte voedsel voorziening. Zo moet ontwikkelingswerk zijn; wij helpen hen bij een eigen ontwikkeling via een eenmalige ondersteuning en zij kunnen hier tot in lengte van dagen van profiteren.

Barka en vier het leven !!

Fredric Petit